Por Amanda Arrigo
Você decidiu que quer um certificado de inglês. Pode ser pra faculdade fora, pra um visto, pra uma vaga que pede comprovação, ou simplesmente pra ter um papel que diga "sim, ela fala". Aí você pesquisa e aparecem três siglas: TOEFL, IELTS, Cambridge. Cada uma com formato diferente, nota diferente, validade diferente. Tenho alunas que travaram meses só nessa escolha.
Olha, a escolha fica simples quando você parte do objetivo, não do exame. Cada certificado foi feito pra uma finalidade, e quando você sabe pra onde vai, o caminho aparece. Neste post eu explico como funciona cada um, pra que serve, e te dou o critério pra decidir. Bora lá?
Antes de tudo: pra que você precisa do certificado?
Essa é a única pergunta que importa. As respostas mais comuns:
- Estudar numa universidade dos Estados Unidos ou do Canadá.
- Estudar ou imigrar pro Reino Unido, Austrália, Nova Zelândia ou Canadá.
- Comprovar nível pra uma empresa ou pro currículo, sem prazo de validade.
- Ter uma meta concreta pra organizar o estudo.
Guarda a sua resposta. Ela vai decidir tudo daqui a pouco.
"I need an English certificate to apply for a master's degree abroad." Preciso de um certificado de inglês pra me candidatar a um mestrado fora.
"Which test do you accept for admission?" Qual teste vocês aceitam pra admissão?
TOEFL: o exame das universidades americanas
O TOEFL iBT é feito no computador e testa quatro habilidades: leitura, escuta, fala e escrita. A parte de fala é gravada: você responde ao microfone, não conversa com uma pessoa. A nota vai de 0 a 120, somando as quatro partes, e o certificado vale por dois anos.
Ele é o preferido das universidades dos Estados Unidos, e o inglês do exame é americano. Se o seu plano é faculdade, pós ou intercâmbio acadêmico em solo americano, o TOEFL costuma ser a escolha natural.
"I'm taking the TOEFL next month, so I'm practicing my speaking every day." Vou fazer o TOEFL mês que vem, então estou praticando a fala todo dia.
"My university requires a minimum score of 80." Minha universidade exige uma nota mínima de 80.
Dica: no TOEFL, você fala pro computador com tempo cronometrado. Treina responder perguntas em voz alta em 45 segundos, com um relógio na frente. O nervosismo do tempo é o que mais derruba nota.
IELTS: o exame do Reino Unido e da imigração
O IELTS tem duas versões: Academic, pra universidade, e General Training, pra imigração e trabalho. Também testa as quatro habilidades, mas com uma diferença grande: a parte de fala é uma conversa presencial com um examinador. A nota vai de 0 a 9 (as "bands"), com meias notas, e o certificado também vale dois anos.
É o exame mais aceito no Reino Unido, na Austrália, na Nova Zelândia e no Canadá, tanto por universidades quanto por processos de visto. O inglês do exame é predominantemente britânico, mas o examinador aceita qualquer variante, inclusive a americana.
"I got a 7 on my IELTS, which was enough for the visa." Tirei 7 no IELTS, o que foi suficiente pro visto.
"The speaking test felt like a normal conversation." A prova de fala pareceu uma conversa normal.
Dica: tenho alunas que preferem o IELTS justamente por falar com uma pessoa de verdade. Se você trava com microfone e vai bem em conversa, isso pesa na escolha.
Certificado não é o objetivo. É o comprovante de um objetivo que você já alcançou. O inglês vem primeiro, o papel vem depois.
Cambridge: o certificado que não vence
Os exames de Cambridge são diferentes porque cada um corresponde a um nível fixo: B2 First (o antigo FCE), C1 Advanced (o antigo CAE) e C2 Proficiency (o antigo CPE). Você escolhe o nível que quer comprovar e faz a prova daquele nível. O resultado é "aprovada" ou "não aprovada", com graus A, B ou C.
A grande vantagem: o certificado de Cambridge não tem validade. Ele é seu pra sempre. Por isso ele é muito usado pra currículo, pra empresas e pra quem quer uma meta clara de estudo, mais do que pra um processo específico de universidade.
"I passed the Cambridge C1 Advanced with a grade B." Passei no Cambridge C1 Advanced com grau B.
"I chose Cambridge because the certificate never expires." Escolhi o Cambridge porque o certificado nunca vence.
Comparando os três
| TOEFL iBT | IELTS | Cambridge | |
|---|---|---|---|
| Pra quem | Universidades dos EUA e Canadá | Reino Unido, Austrália, Canadá, vistos | Currículo, empresas, meta de estudo |
| Fala | Gravada no computador | Conversa com examinador | Conversa com examinador (em dupla) |
| Nota | 0 a 120 | Bands 0 a 9 | Aprovada ou não, graus A, B, C |
| Validade | 2 anos | 2 anos | Não vence |
| Inglês | Americano | Britânico (aceita todos) | Britânico (aceita todos) |
Como decidir em um minuto
Volta na resposta que você guardou lá no começo:
- Universidade nos Estados Unidos: TOEFL.
- Reino Unido, Austrália, Nova Zelândia, visto de imigração: IELTS.
- Currículo, empresa, ou você só quer uma meta e um papel que dure: Cambridge.
- Canadá: os dois primeiros são aceitos na maioria dos casos. Confere o que a instituição pede.
E se a instituição aceita mais de um, escolhe o formato em que você se sai melhor. Quem fala melhor com pessoa vai de IELTS ou Cambridge. Quem prefere computador e cronômetro vai de TOEFL.
"I'm more comfortable speaking to a person than to a microphone." Fico mais à vontade falando com uma pessoa do que com um microfone.
"I've been preparing for three months and I feel ready." Estou me preparando há três meses e me sinto pronta.
Dica: seja qual for o exame, faz pelo menos duas provas completas simuladas antes, com tempo marcado. O formato é metade da nota.
Resumindo o que importa
Repara que a escolha nunca foi entre exames. Foi entre destinos. TOEFL pra universidade americana, IELTS pra Reino Unido e imigração, Cambridge pra comprovar nível sem prazo. Quando o objetivo está claro, o certificado se escolhe sozinho.
Define hoje pra que você precisa do papel, confere o que a instituição exige, e marca uma data. O certificado é só a fotografia. O inglês que aparece nela você constrói todo dia.
