Por Amanda Arrigo
Você lê "knife" e fala "quinaifi". Lê "island" e o "s" sai bem forte. Lê "honest" e capricha no "h". Aí o nativo olha meio confuso, e você percebe que tem alguma coisa errada, mas não sabe o quê. O problema não é o seu inglês. É que o inglês tem letras que estão escritas e simplesmente não se falam.
Olha, as letras mudas são um dos assuntos que mais assustam e menos merecem. Elas seguem padrões, e quando você conhece uns 8 padrões, resolve a maioria das palavras. Neste post eu te mostro esses padrões com exemplos, pronúncia aproximada e frases pra treinar. Bora lá?
Por que o inglês tem letras mudas
A escrita do inglês é antiga e a pronúncia mudou muito ao longo dos séculos, mas a grafia ficou parada. O "k" de "knife" era pronunciado há 500 anos. Hoje não é mais, mas a letra continua ali. Outras palavras vieram do francês ou do latim e trouxeram a grafia de lá.
Você não precisa saber a história. Precisa saber os padrões. E o mais importante: a leitora brasileira tende a pronunciar toda letra que vê, porque em português é assim. Em inglês, não.
Dica: sempre que aprender uma palavra nova, ouve ela antes de tentar ler. Se você aprender pelo som, a letra muda nunca vai te enganar.
K mudo antes de N
O padrão mais famoso. Toda palavra que começa com "kn" fala só o "n".
| Palavra | Pronúncia aproximada | Tradução |
|---|---|---|
| knife | náif | faca |
| knee | níi | joelho |
| know | nôu | saber, conhecer |
| knock | nók | bater (na porta) |
| knot | nót | nó |
| knight | náit | cavaleiro |
"I know the answer." Eu sei a resposta.
"Could you pass me the knife, please?" Poderia me passar a faca, por favor?
Repara que "know" e "no" têm o mesmo som. "Knight" e "night" também. O "k" some completamente.
B mudo depois de M
Quando a palavra termina em "mb", o "b" não se fala.
| Palavra | Pronúncia aproximada | Tradução |
|---|---|---|
| climb | cláim | escalar |
| comb | côum | pente |
| thumb | thâm | polegar |
| lamb | lém | cordeiro |
| bomb | bóm | bomba |
| dumb | dâm | burro, bobo |
| plumber | plâ-mer | encanador |
"My thumb hurts." Meu polegar está doendo.
"We need to call a plumber." A gente precisa chamar um encanador.
O "b" mudo também aparece antes de "t" em algumas palavras: "debt" (dét, dívida), "doubt" (dáut, dúvida), "subtle" (sâ-tol, sutil).
H mudo
O "h" é traiçoeiro porque na maioria das palavras ele se pronuncia, com aquele som de "r" aspirado. Mas em algumas, ele some. E a brasileira, que já tem medo de esquecer o "h", acaba colocando onde não tem.
| Palavra | Pronúncia aproximada | Tradução |
|---|---|---|
| honest | ó-nest | honesto |
| hour | áuer | hora |
| honor | ó-ner | honra |
| heir | ér | herdeiro |
| ghost | gôust | fantasma |
| what | uót | o quê |
| when | uén | quando |
| exhausted | eg-zós-tid | exausta |
"To be honest, I didn't like the movie." Pra ser sincera, eu não gostei do filme.
"The flight is an hour late." O voo está uma hora atrasado.
Repara no artigo: "an hour", "an honest person". Como o "h" é mudo, a palavra começa com som de vogal e leva "an". Esse é um erro que entrega quem pronuncia o "h" onde não devia.
Dica: se você diz "a hour", o nativo estranha. Se diz "an hour", já mostra que sabe que o "h" é mudo. Detalhe pequeno, efeito grande.
Pronúncia não é sobre falar bonito. É sobre ser entendida. E letra muda é o tipo de detalhe que muda se a pessoa te entende ou não.
S mudo em island e outras
Poucas palavras, mas muito usadas.
| Palavra | Pronúncia aproximada | Tradução |
|---|---|---|
| island | ái-lând | ilha |
| isle | áil | ilha (mais poético) |
| aisle | áil | corredor (de avião, de mercado) |
| debris | de-brí | destroços |
"I'd like an aisle seat, please." Gostaria de um assento no corredor, por favor.
"We spent a week on a small island." A gente passou uma semana numa ilha pequena.
"Aisle" é a que mais importa pra quem viaja. No check-in do voo, "aisle" ou "window". Se você pronunciar o "s", a atendente pode não entender.
L mudo
Antes de "k", "m", "d" e "f", o "l" costuma sumir.
| Palavra | Pronúncia aproximada | Tradução |
|---|---|---|
| walk | uók | andar, caminhar |
| talk | tók | falar, conversar |
| half | réf | metade |
| calm | cám | calmo |
| could | cúd | poderia |
| would | úd | (condicional) |
| should | shúd | deveria |
| salmon | sé-mon | salmão |
"Let's take a walk after dinner." Vamos dar uma caminhada depois do jantar.
"I'll have the salmon, please." Vou querer o salmão, por favor.
Repara que "could", "would" e "should" são palavras que você fala o dia inteiro. Se estava pronunciando o "l", a partir de hoje ele some.
W mudo, G mudo e T mudo
Três padrões menores que vale conhecer:
| Padrão | Palavra | Pronúncia aproximada | Tradução |
|---|---|---|---|
| W antes de R | write | ráit | escrever |
| W antes de R | wrong | róng | errado |
| W antes de R | wrist | ríst | pulso |
| W em who | who | rúu | quem |
| G antes de N | sign | sáin | placa, assinar |
| G antes de N | foreign | fó-rin | estrangeiro |
| G antes de N | design | di-záin | design, projetar |
| T mudo | listen | lí-sen | ouvir |
| T mudo | castle | ké-sol | castelo |
| T mudo | often | ó-fen | frequentemente |
| T mudo | whistle | uí-sol | assobiar |
"You need to sign here." Você precisa assinar aqui.
"Listen to this song." Ouve essa música.
"Sorry, wrong number." Desculpa, número errado.
Dica: "often" pode ser falado com ou sem o "t" em inglês americano. As duas formas são aceitas. Mas "listen" e "castle" nunca têm o "t".
O padrão por trás de tudo
Repara que as letras mudas seguem grupos: kn, mb, wr, gn, e o "h" e o "l" em posições específicas. Não é caos. É um conjunto de uns 8 padrões, e quando você reconhece o grupo, a pronúncia vem sozinha.
Escolhe cinco palavras dessa lista que você usa muito (eu apostaria em know, hour, walk, could e listen) e fala cada uma em voz alta dez vezes, sem a letra muda. Amanhã escolhe mais cinco. Em uma semana, a sua boca já vai ter aprendido o que os seus olhos ainda tentam pronunciar. Letra muda é o inglês te lembrando que se aprende pelo ouvido, não pela escrita.
