Por Amanda Arrigo
Você quer dizer que a farmácia fica entre o banco e a padaria, que o segredo fica entre você e a sua irmã, e que a chave sumiu entre as coisas da bolsa. Em português, tudo é "entre". Em inglês, aparecem duas palavras, between e among, e você fica na dúvida de qual usar em cada frase. Tenho alunas que aprenderam a regra "between é pra dois, among é pra mais de dois" e mesmo assim erram, porque a regra não é bem essa.
A diferença de verdade é muito mais simples e muito mais útil. Ela não tem a ver com quantidade, e sim com o jeito que você enxerga as coisas: separadas ou como um grupo. Neste post você vai entender isso de uma vez, ver os exemplos que mais aparecem e sair usando as duas sem pensar. Bora lá?
Between: itens separados e identificáveis
Between é usado quando as coisas ou pessoas são vistas como itens distintos, cada um com identidade própria. Muitas vezes são dois, mas podem ser três, quatro ou mais, desde que você consiga apontar cada um.
"The pharmacy is between the bank and the bakery." A farmácia fica entre o banco e a padaria.
"This is between you and me." Isso fica entre você e eu.
"I have to choose between the blue dress and the black one." Tenho que escolher entre o vestido azul e o preto.
"The meeting is between two and three o'clock." A reunião é entre duas e três horas.
Repara que em todos os exemplos você consegue nomear os lados: o banco e a padaria, você e eu, o azul e o preto. Isso é between.
Dica: se você consegue listar os itens com "and" no meio, é between. "Between the bank and the bakery." "Between Monday and Friday."
Among: no meio de um grupo
Among é usado quando as coisas são vistas como uma massa, um conjunto, um grupo sem separação clara entre os membros. Você não aponta cada um; você está no meio de todos.
"She was sitting among her friends." Ela estava sentada entre os amigos dela.
"I found the receipt among my papers." Achei o recibo no meio dos meus papéis.
"This song is popular among teenagers." Essa música é popular entre os adolescentes.
"There was a doctor among the passengers." Havia um médico entre os passageiros.
Repara que aqui ninguém consegue nomear cada amigo, cada papel, cada passageiro. É um grupo. Isso é among.
Dica: se o "entre" da sua frase pode ser trocado por "no meio de" sem estranheza, é among. "No meio dos papéis", "no meio dos passageiros".
Regra boa não é a que você decora. É a que você entende tão bem que consegue explicar pra alguém em uma frase.
O mito do "between é só pra dois"
Essa é a regra que todo mundo ouviu e que atrapalha mais do que ajuda. Between funciona com três ou mais itens, desde que eles sejam vistos como separados.
"The agreement was signed between Brazil, Argentina, and Chile." O acordo foi assinado entre Brasil, Argentina e Chile.
"She divided the cake between her three kids." Ela dividiu o bolo entre os três filhos.
Três países, três filhos, e mesmo assim between, porque cada um é identificável. Se você dissesse "among the countries of South America", aí seria grupo, e o among entraria.
A regra que funciona, então, é esta: between para itens separados; among para grupo. Quantidade não decide.
Between em expressões fixas
Algumas expressões com between aparecem o tempo todo e vale guardar prontas:
"Just between us, I didn't like the movie." Só entre nós, não gostei do filme.
"There's a big difference between speaking and understanding." Tem uma grande diferença entre falar e entender.
"I'm in between jobs right now." Estou entre um emprego e outro agora.
A expressão "in between" é comum quando você está no meio de dois estados: entre empregos, entre tamanhos, entre reuniões.
Among em expressões fixas
"Among other things, she speaks three languages." Entre outras coisas, ela fala três idiomas.
"He is among the best players in the world." Ele está entre os melhores jogadores do mundo.
"Among other things" e "among the best" são das mais usadas. Repara que nas duas você não nomeia os membros do grupo. É exatamente o espírito do among.
Dica: "amongst" existe e significa a mesma coisa que among, mas é mais britânico e mais formal. No inglês americano do dia a dia, fica com among.
Como decidir em um segundo
Quando bater a dúvida, faz uma pergunta só: eu consigo apontar cada item, ou é um grupo?
Consigo apontar (o banco e a padaria, você e eu, segunda e sexta): between.
É um grupo (os amigos, os papéis, os passageiros, os adolescentes): among.
"Choose between coffee and tea." Escolhe entre café e chá.
"Choose something among these options." Escolhe alguma coisa entre essas opções.
Na primeira, dois itens nomeados. Na segunda, um conjunto de opções sem separação. É só isso.
O que fica dessa lição
Between é entre itens separados, que você consegue nomear, sejam dois ou dez. Among é no meio de um grupo, sem separação. A quantidade não manda: o jeito de enxergar as coisas manda.
Monta duas frases suas agora, uma com cada palavra, sobre algo real da sua rotina. "My house is between the school and the market." "I feel happy among my family." Fala em voz alta. Between separa, among agrupa, e você não erra mais.
