Por Amanda Arrigo
Você está escrevendo uma mensagem em inglês, chega em "o gato lambeu a pata dele" e trava: "the cat licked its paw" ou "it's paw"? Aí lembra que apóstrofo indica posse em inglês (Maria's car), então deve ser "it's". Manda. E está errado. Esse é um dos erros mais comuns da língua, e a parte curiosa é que americano e inglês erram tanto quanto o brasileiro.
Olha, a confusão tem uma explicação lógica e uma solução de dez segundos. Neste post eu mostro por que o apóstrofo engana aqui, a regra de cada forma e o teste que resolve na hora. Bora lá?
It's: a contração de "it is" ou "it has"
"It's" com apóstrofo é sempre uma junção de duas palavras. Na maioria das vezes, "it is". Às vezes, "it has" (no Present Perfect).
"It's cold today." Está frio hoje.
"It's my favorite restaurant." É o meu restaurante favorito.
"It's been a long week." Foi uma semana longa. (it has been)
"I think it's going to rain." Acho que vai chover.
O apóstrofo aqui marca a letra que sumiu. Em "it's", sumiu o "i" de "is" ou o "ha" de "has". É a mesma lógica de "don't", "I'm", "she's".
Dica: o apóstrofo em "it's" nunca indica posse. Ele só indica que uma letra foi cortada. Se você lembrar disso, metade da confusão vai embora.
Its: o possessivo de "it"
"Its" sem apóstrofo é o possessivo. É o "dele" ou "dela" de coisas e animais, o irmão de "my", "your", "his", "her", "our", "their".
"The cat licked its paw." O gato lambeu a pata.
"The company changed its logo." A empresa mudou o logo.
"The phone lost its charge." O celular perdeu a carga.
"Every country has its own traditions." Todo país tem as próprias tradições.
Repara na família toda: my, your, his, her, its, our, their. Nenhum deles tem apóstrofo. "His" não tem, "her" não tem, então "its" também não tem. O apóstrofo só existe no possessivo dos substantivos (Maria's, the dog's), e "it" não é um substantivo, é um pronome.
O teste de dez segundos
Aqui está a solução prática. Toda vez que aparecer "its" ou "it's", troca por "it is" na cabeça:
Se a frase continua fazendo sentido, é it's (com apóstrofo). Se a frase fica sem sentido, é its (sem apóstrofo).
Testa com os exemplos: "It is cold today" faz sentido, então "It's cold today". "The cat licked it is paw" não faz sentido nenhum, então "its paw". Funciona sempre.
"The dog wagged its tail because it's happy." O cachorro abanou o rabo porque está feliz.
Duas na mesma frase. "wagged it is tail" não funciona: its. "because it is happy" funciona: it's.
Dica: faz o teste do "it is" em voz alta. O ouvido pega o erro mais rápido que o olho.
Errar its e it's não te faz iniciante. Faz você igual a milhões de nativos. A diferença é que você vai aprender a regra e eles nem sabem que existe.
Por que até nativo erra
O inglês tem uma regra que diz "apóstrofo + s = posse" (John's book, the teacher's desk). E tem outra que diz "apóstrofo = contração" (it's, don't). Em "its", as duas regras batem de frente, e a segunda vence: "its" é possessivo sem apóstrofo justamente pra não confundir com a contração.
Isso vale para toda a família: "whose" (possessivo) e "who's" (who is), "your" (possessivo) e "you're" (you are), "their" (possessivo) e "they're" (they are). Sempre que o pronome possessivo parece precisar de apóstrofo, ele não precisa.
"Whose bag is this? It's Anna's." De quem é essa bolsa? É da Anna.
"Whose" sem apóstrofo (possessivo), "it's" com apóstrofo (it is), "Anna's" com apóstrofo (posse de substantivo). Três regras na mesma frase, todas certas.
Frases do dia a dia com as duas formas
Pra fixar, olha como elas aparecem em contextos que você usa:
"It's late. Let's go home." Está tarde. Vamos pra casa.
"The restaurant is famous for its desserts." O restaurante é famoso pelas sobremesas.
"It's a beautiful city, and its people are very friendly." É uma cidade linda, e o povo é muito simpático.
"I love this book. It's about a girl who travels the world." Adoro esse livro. É sobre uma menina que viaja o mundo.
"The hotel updated its website last month." O hotel atualizou o site mês passado.
Tenho alunas que escrevem inglês muito bem e só tropeçam aqui, na pressa da mensagem. Não é falta de conhecimento; é reflexo do apóstrofo. O teste do "it is" quebra o reflexo.
Dica: na dúvida em mensagem rápida, escreve a forma longa: "it is" ou "it has". Nunca está errada, e você ganha tempo pra decidir com calma.
Resumindo o que importa
It's com apóstrofo é "it is" ou "it has", uma contração. Its sem apóstrofo é o possessivo, irmão de his e her. O teste: troca por "it is" e vê se a frase sobrevive. Sobreviveu, é it's. Morreu, é its.
Escreve três frases com cada forma hoje e faz o teste em cada uma. Da próxima vez que o dedo for pro apóstrofo, a pergunta "it is?" vai aparecer sozinha. Um apóstrofo pequeno, uma regra clara, e o seu inglês escrito fica impecável.
