Por Amanda Arrigo
Você olha pro céu escuro e quer dizer "deve chover". Ou vê a colega bocejando e quer dizer "ela deve estar cansada". Ou ouve uma história absurda e quer dizer "não pode ser verdade". Em português essas frases saem sozinhas. Em inglês, você fica entre "maybe", "I think" e um "probably" perdido, sem saber como expressar o quanto tem certeza. Tenho alunas que só conseguem dizer "maybe" e perdem toda a nuance.
O inglês tem um sistema muito simples pra isso: três verbos modais que funcionam como um medidor de certeza. "Must" é quase certeza, "might" é possibilidade, "can't" é quase impossível. Aprende os três e você deduz qualquer coisa com precisão. Bora lá?
O medidor de certeza
Pensa numa régua. De um lado, o que você tem quase certeza de que é verdade. Do outro, o que você tem quase certeza de que é falso. No meio, o que pode ser.
- Must be: tenho quase certeza de que é. Deduzo pelas evidências.
- Might be / may be / could be: pode ser. Não sei.
- Can't be: tenho quase certeza de que não é. As evidências apontam contra.
"She's been working for twelve hours. She must be exhausted." Ela trabalhou por doze horas. Deve estar exausta.
"I don't know where he is. He might be at the gym." Não sei onde ele está. Pode estar na academia.
"That can't be right. The store closed an hour ago." Não pode estar certo. A loja fechou há uma hora.
Repara que nenhuma das três frases é sobre obrigação ou permissão. É só sobre o quanto você acredita.
Dica: "must" de dedução e "must" de obrigação são a mesma palavra, mas o contexto separa. "You must be tired" (dedução) e "You must wear a seatbelt" (obrigação). Na dedução, quase sempre vem "be" ou um verbo de estado depois.
Must be: a dedução lógica
Você usa "must" quando tem evidência suficiente pra concluir algo, mesmo sem ter visto.
"The lights are off. They must be asleep." As luzes estão apagadas. Eles devem estar dormindo.
"You've been traveling all day. You must be hungry." Você viajou o dia inteiro. Deve estar com fome.
"This must be the place. The address matches." Deve ser aqui. O endereço bate.
Repara que "must be" é muito usado pra demonstrar empatia. "You must be so proud" (você deve estar tão orgulhosa), "that must be hard" (deve ser difícil). É uma forma gentil de mostrar que você entende a situação da outra pessoa.
Can't be: a dedução negativa
Aqui está a pegadinha: o oposto de "must be" não é "mustn't be". É "can't be". Em inglês, quando você tem quase certeza de que algo não é verdade, usa "can't".
"He can't be at home. His car isn't there." Ele não pode estar em casa. O carro dele não está lá.
"That can't be her sister. They look nothing alike." Não pode ser a irmã dela. Elas não se parecem em nada.
"It can't be that expensive. Let me check the price again." Não pode ser tão caro. Deixa eu ver o preço de novo.
Dica: "mustn't" existe, mas só pra proibição ("You mustn't touch that"). Pra dedução negativa, é sempre "can't". Esse é o erro que eu mais vejo em quem está aprendendo esse assunto.
Falar bem não é ter certeza de tudo. É saber dizer exatamente o quanto você tem certeza. "Must", "might" e "can't" fazem isso em uma palavra.
Might be, may be, could be: a possibilidade
Os três significam a mesma coisa nesse uso: pode ser, talvez seja. "Might" é o mais comum na fala, "may" é um pouco mais formal, "could" é o mais neutro.
"She might be stuck in traffic." Ela pode estar presa no trânsito.
"It may be true, but I have my doubts." Pode ser verdade, mas tenho minhas dúvidas.
"This could be the best pizza I've ever had." Essa pode ser a melhor pizza que já comi.
Na negativa, "might not" e "may not" funcionam ("she might not come"), mas "could not" muda de sentido e vira "não conseguiu". Pra dizer "pode não ser", usa "might not be".
"He might not be available today." Ele pode não estar disponível hoje.
Deduções sobre o passado
Pra deduzir algo que já aconteceu, a estrutura ganha um "have" mais o particípio: "must have been", "might have been", "can't have been".
"She must have missed the bus. She's never this late." Ela deve ter perdido o ônibus. Nunca se atrasa tanto.
"I might have left my keys at the restaurant." Posso ter deixado minhas chaves no restaurante.
"He can't have finished already. He just started." Ele não pode ter terminado já. Acabou de começar.
"They must have had a great time. Look at the pictures." Eles devem ter se divertido muito. Olha as fotos.
Repara que na fala "must have" vira "must've", "might have" vira "might've", "can't have" quase some no "can't've". O ouvido precisa reconhecer essas contrações.
Dica: "couldn't have" também funciona pra dedução negativa no passado, e é até mais comum que "can't have" no inglês americano. "She couldn't have known" (ela não tinha como saber).
Deduções em andamento: must be doing, might be doing
Quando a dedução é sobre algo acontecendo agora, entra o "-ing".
"She's not answering. She must be driving." Ela não está atendendo. Deve estar dirigindo.
"They might be having dinner right now." Eles podem estar jantando agora.
Os erros que aparecem toda semana
O primeiro é "mustn't be" pra dedução, que já vimos: é "can't be".
O segundo é usar "should be" como dedução forte. "Should" é expectativa, não certeza: "the bus should be here soon" (o ônibus deveria chegar logo). Se você tem certeza pelas evidências, é "must".
O terceiro é traduzir "deve" sempre por "must". Em português, "ela deve chegar às 8" pode ser expectativa, não dedução. Nesse caso, é "she should arrive at 8" ou "she's supposed to arrive at 8".
"The package should arrive by Friday." A encomenda deve chegar até sexta.
O padrão por trás de tudo
Repara que o sistema inteiro é uma régua de certeza com três pontos: "must" (quase certeza de que sim), "might", "may" e "could" (pode ser), "can't" (quase certeza de que não). No passado, entra "have" mais o particípio. No presente contínuo, entra "be" mais "-ing".
Olha pra três situações à sua volta agora e deduz em voz alta: "My neighbor's car is gone. She must be at work." Três palavras, e você diz exatamente o quanto sabe.
