Quantificadores em inglês: guia completo

Você quer dizer "tem muita gente aqui" e trava: é "much people" ou "many people"? Quer perguntar se tem açúcar e não sabe se é "some" ou "any". Quer dizer que tem pouco tempo e fica entre "few" e "little". Cada quantidade parece pedir uma palavra diferente, e você nunca sabe qual.

Quantificadores são as palavras que dizem quanto: muito, pouco, algum, nenhum, todos. Eles parecem bagunçados, mas seguem uma regra só, que depende de uma pergunta: a coisa pode ser contada ou não? Depois que você responde isso, quase tudo se encaixa. Neste post você vai ter o guia completo, com tabela, regra e exemplos. Bora lá?

A pergunta que resolve tudo: dá para contar?

Em inglês, os substantivos se dividem em dois grupos:

• Contáveis: você consegue contar um por um e colocar no plural. Apples, books, friends, cars, ideas.
• Incontáveis: não dá para contar sem uma medida, e não vão para o plural. Water, money, time, information, rice, advice.

Quase todo quantificador tem uma versão para cada grupo, ou serve para os dois. Essa é a tabela que organiza tudo:

Dica: "people" é contável e plural em inglês. "Many people", nunca "much people". Esse é o erro que eu mais corrijo.

Some e any: a dupla do dia a dia

Os dois significam "algum", mas cada um tem seu lugar. Some vai em afirmativas e em pedidos ou ofertas. Any vai em negativas e perguntas.

"I need some sugar for the cake." Preciso de um pouco de açúcar para o bolo.

"Do you have any questions?" Você tem alguma pergunta?

"We don't have any tickets left." Não temos mais nenhum ingresso.

"Would you like some coffee?" Você aceita um café?

Repara na última frase: é pergunta, mas usa some. Quando você oferece ou pede algo esperando um sim, some é mais natural. "Can I have some water?" soa melhor do que "any water".

Much, many e a lot of: o "muito" em inglês

Aqui está a maior confusão. Many é para contáveis; much é para incontáveis. E a lot of serve para os dois, o que faz dele o mais fácil de usar.

"How many people are coming?" Quantas pessoas vão vir?

"How much time do we have?" Quanto tempo a gente tem?

"She has a lot of friends." Ela tem muitos amigos.

"There's a lot of traffic today." Tem muito trânsito hoje.

Olha, o nativo americano usa much e many principalmente em perguntas e negativas ("I don't have much time", "Are there many options?"). Em afirmativas, ele prefere a lot of. Se você seguir esse padrão, vai soar muito mais natural.

Dica: na dúvida entre much e many, usa "a lot of". Está sempre certo e resolve os dois casos.

Gramática boa é a que reduz decisão. Se uma palavra funciona nos dois casos, usa ela e guarda a energia para a conversa.

Few, a few, little, a little: o "pouco" que muda de sentido

Essas quatro pegam muita gente, porque o artigo "a" muda o tom da frase. A few e a little são positivos: "alguns", "um pouco", dá para fazer algo. Few e little sozinhos são negativos: "quase nenhum", "quase nada".

"I have a few friends in Boston. I can visit them." Tenho alguns amigos em Boston. Posso visitá-los.

"I have few friends here. It's lonely." Tenho poucos amigos aqui. É solitário.

"We have a little time. Let's grab a coffee." Temos um tempinho. Vamos tomar um café.

"We have little time. Let's hurry." Temos pouco tempo. Vamos correr.

Repara que a quantidade pode ser a mesma. O que muda é a atitude: com "a", é copo meio cheio; sem "a", é copo meio vazio. Few e a few são para contáveis; little e a little são para incontáveis.

All, most, every, each: os de totalidade

"All the students passed the test." Todos os alunos passaram na prova.

"Most people prefer the morning flight." A maioria das pessoas prefere o voo da manhã.

"Every room has a balcony." Todo quarto tem varanda.

"Each student gets a certificate." Cada aluno recebe um certificado.

Repara que every e each vão com substantivo no singular e verbo no singular: "every room has", "each student gets". É uma exceção que o brasileiro erra bastante, porque pensa em "todos os quartos" e coloca plural.

Dica: "every" fala do grupo como um todo; "each" olha um por um. Na prática, os dois são muito parecidos e você pode usar "every" na maioria das vezes.

Both, either, neither: quando são dois

Para falar de duas coisas ou pessoas, existe um trio próprio:

"Both options are good." As duas opções são boas.

"You can take either bus. They go downtown." Você pode pegar qualquer um dos dois ônibus. Os dois vão para o centro.

"Neither answer is correct." Nenhuma das duas respostas está certa.

Both é "os dois". Either é "um ou outro, tanto faz". Neither é "nenhum dos dois". Tenho alunas que usam "any" nesse caso, e não está errado de todo, mas either e neither mostram que você sabe que são exatamente dois.

Enough, plenty of e no

"We don't have enough chairs." Não temos cadeiras suficientes.

"There's plenty of food. Don't worry." Tem comida de sobra. Não se preocupa.

"There are no seats left on that flight." Não tem mais lugar naquele voo.

Repara que "no" antes do substantivo é uma negativa completa: "there are no seats" é o mesmo que "there aren't any seats". Você escolhe uma das duas, nunca junta as duas.

O padrão por trás de tudo

Repara que o guia inteiro se apoia numa pergunta: dá para contar? Se sim, many, a few, few, several, every. Se não, much, a little, little. E os curingas, some, any, a lot of, all, most, enough, plenty of, servem para os dois lados. Com a tabela e essa pergunta, você escolhe o quantificador certo em qualquer frase.

Pega cinco coisas da sua cozinha e diz quanto tem de cada uma em inglês: "a lot of rice", "a few apples", "no milk". É um treino de dois minutos que fixa o padrão. Contar ou não contar: essa é a única pergunta, e você já sabe responder.