Question words: what, where, when, who, why, how

Você quer perguntar onde fica o banheiro, que horas o museu abre, por que o voo atrasou. Sabe as palavras soltas, mas na hora de montar a pergunta a ordem embola: é "where the bathroom is" ou "where is the bathroom"? Fica em dúvida, encurta a frase, e a pergunta sai pela metade.

As question words são o coração de qualquer conversa, porque sem pergunta não tem diálogo. E elas seguem uma estrutura só. Depois que você entende a ordem, a mesma fórmula serve para todas: what, where, when, who, why, how e as variações. Neste post você vai ver cada uma, com exemplos, e a fórmula que resolve a ordem de uma vez. Bora lá?

A fórmula da pergunta

Quase toda pergunta com question word segue a mesma ordem:

Question word + auxiliar + sujeito + verbo principal

"Where do you live?" Onde você mora?

"What did she say?" O que ela disse?

"When are they arriving?" Quando eles chegam?

Repara: where + do + you + live. What + did + she + say. When + are + they + arriving. A question word abre, o auxiliar vem logo depois, e só então entra o sujeito. Esse é o erro mais comum do brasileiro: colocar o sujeito antes do auxiliar, "where you do live", ou esquecer o auxiliar, "where you live".

Dica: com o verbo "be", não tem auxiliar extra. O próprio "be" vai para a frente: "Where is the hotel?", "What are you doing?", "Who was that?".

What: o que, qual

"What's your name?" Qual é o seu nome?

"What do you do for a living?" O que você faz da vida?

"What time does the store open?" Que horas a loja abre?

"What kind of music do you like?" Que tipo de música você gosta?

Repara que "what" serve para "o que" e "qual" em muitos casos. "What's your name", "what's your address", "what's your phone number". O brasileiro tende a usar "which" por causa do "qual", mas "what" é o mais natural quando as opções são abertas.

Where: onde

"Where are you from?" De onde você é?

"Where is the nearest pharmacy?" Onde fica a farmácia mais próxima?

"Where did you park the car?" Onde você estacionou o carro?

Olha, "where are you from" é a pergunta que você mais vai fazer e mais vai ouvir em viagem. Repara que a preposição "from" vai para o fim da frase, e não para o começo como em português.

When: quando

"When is your birthday?" Quando é o seu aniversário?

"When does the tour start?" Quando o passeio começa?

"When did you get here?" Quando você chegou aqui?

"When" pede um momento: data, hora, dia. Se você quer um horário exato, "what time" é mais específico. "When does it start?" pode ser respondido com "tomorrow"; "What time does it start?" pede "at nine".

A pergunta certa vale mais do que a resposta perfeita. Quem sabe perguntar nunca fica perdida.

Who: quem

"Who is that woman in the red dress?" Quem é aquela mulher de vestido vermelho?

"Who did you go with?" Com quem você foi?

"Who called?" Quem ligou?

Repara na última: quando "who" é o sujeito da frase, não tem auxiliar. "Who called?", "Who wants coffee?", "Who lives here?". O "who" faz o papel de sujeito e o verbo vem direto. É uma exceção à fórmula, mas facilita: a pergunta fica mais curta.

Dica: "whom" existe, mas na fala do dia a dia o americano usa "who" para tudo. "Who did you see?" é normal e natural. Não se preocupa com "whom".

Why: por que

"Why are you laughing?" Por que você está rindo?

"Why did the flight get canceled?" Por que o voo foi cancelado?

"Why not?" Por que não?

A resposta ao "why" começa com "because". E "why not?" sozinho é uma das frases mais úteis do inglês: serve para aceitar convite ("Want to go? Why not!") e para questionar uma negativa.

How: como, e as suas combinações

"How" sozinho é "como". Mas ele combina com adjetivos e forma um monte de perguntas novas. Essa é a question word mais produtiva de todas:

"How do I get to the train station?" Como eu chego na estação de trem?

"How much is a ticket?" Quanto custa um ingresso?

"How many people are in your family?" Quantas pessoas tem na sua família?

"How long does the flight take?" Quanto tempo leva o voo?

"How often do you travel?" Com que frequência você viaja?

"How late are you open?" Até que horas vocês ficam abertos?

Repara que "how much" vai com coisa que não se conta (money, time, water) e preço, e "how many" vai com coisa que se conta (people, tickets, days). E "how long" é a pergunta de duração; a resposta vem com "it takes" ou "for".

Which e whose: qual (entre opções) e de quem

"Which one do you prefer, the blue or the black?" Qual você prefere, o azul ou o preto?

"Which platform is the train to Boston on?" Em qual plataforma está o trem para Boston?

"Whose bag is this?" De quem é essa bolsa?

"Which" é "qual" quando existe um grupo limitado de opções. Se o garçom mostra dois vinhos, é "which one". Se você pergunta o nome de alguém, opções abertas, é "what". E "whose" pergunta o dono de algo; não confunde com "who's", que é "who is".

Dica: "which one" e "which ones" resolvem qualquer escolha em loja, restaurante e hotel. "Which one is cheaper?", "Which ones are on sale?".

O padrão por trás de tudo

Repara que todas as question words obedecem à mesma fórmula: palavra de pergunta, auxiliar, sujeito, verbo. What, where, when, who, why, how, which, whose: muda a palavra da frente, o resto fica igual. As duas exceções são o "be", que dispensa auxiliar, e o "who" como sujeito, que também dispensa. Aprende a fórmula uma vez e você monta qualquer pergunta.

Escolhe uma pessoa que você vai encontrar hoje e prepara uma pergunta com cada question word para ela. Oito perguntas, dois minutos. Depois pergunta de verdade, em inglês, nem que seja na sua cabeça. Quem sabe perguntar em inglês sempre tem por onde continuar a conversa, e você já sabe.