Por Amanda Arrigo
Você lê "Mary's car" e entende que é o carro da Mary. Aí lê "Mary's here" e fica na dúvida: a Mary tem um "aqui"? Ou vê "the students' books" com o apóstrofo depois do "s" e não sabe se foi erro. Tenho alunas que nunca entenderam por que o apóstrofo aparece em lugares tão diferentes, e por isso evitam usar, o que deixa a frase mais longa e mais estranha.
O apóstrofo em inglês faz duas coisas: mostra posse (o famoso genitive case) e marca contração (duas palavras viraram uma). São dois usos, com regras claras, e neste post você vai aprender os dois de uma vez, com os erros que mais aparecem e o jeito de nunca mais confundir. Bora lá?
Uso 1: posse (o "de" do português)
Em português a gente diz "o carro da Mary". Em inglês, a ordem inverte e o apóstrofo com "s" faz o papel do "de": Mary's car. O dono vem primeiro, com 's, e a coisa vem depois.
"This is my sister's apartment." Esse é o apartamento da minha irmã.
"The teacher's explanation was clear." A explicação da professora foi clara.
"I borrowed John's umbrella." Peguei o guarda-chuva do John emprestado.
Repara: não é "the apartment of my sister". Isso existe, mas soa pesado. Com pessoas, o natural é sempre o 's.
Dica: o 's de posse funciona com pessoas e animais. Com objetos, prefere "of": "the door of the car" ou, mais comum, "the car door".
Plural e nomes terminados em "s"
Aqui é onde a maioria trava. Três situações:
Plural regular (termina em s): o apóstrofo vai depois do "s", sem outro "s".
"My parents' house is near the beach." A casa dos meus pais é perto da praia.
"The students' books are on the desk." Os livros dos alunos estão na mesa.
Plural irregular (não termina em s): apóstrofo mais "s", como no singular.
"The children's toys are everywhere." Os brinquedos das crianças estão por toda parte.
Nome próprio terminado em s: as duas formas são aceitas, mas o inglês americano moderno prefere 's.
"That's James's phone." Esse é o telefone do James.
Repara a diferença entre "my parent's house" (casa de um pai ou mãe) e "my parents' house" (casa dos dois). A posição do apóstrofo muda o número de donos.
Posse com tempo e lugares
O 's também aparece em expressões de tempo e para lugares conhecidos:
"Today's meeting was moved to three." A reunião de hoje foi mudada para as três.
"I need a week's vacation." Preciso de uma semana de férias.
"I'm at the doctor's." Estou no médico.
Nesse último exemplo, "the doctor's" é "the doctor's office" com a palavra "office" escondida. O mesmo vale para "at Mary's" (na casa da Mary) e "the dentist's".
Apóstrofo não é enfeite. Ele muda quem é dono de quê e quantos são. Uma marquinha, dois significados.
Uso 2: contração (duas palavras viram uma)
O segundo uso é completamente diferente: o apóstrofo marca que letras sumiram quando duas palavras se juntaram.
"She's from Brazil." Ela é do Brasil. (she's = she is)
"He's already left." Ele já saiu. (he's = he has)
"That's a great idea." Essa é uma ótima ideia. (that's = that is)
"Let's go." Vamos. (let's = let us)
"There's a problem with my order." Tem um problema com o meu pedido. (there's = there is)
Repara que "she's" pode ser "she is" ou "she has". O contexto resolve: se depois vem um particípio ("left", "been", "done"), é "has". Se vem adjetivo, substantivo ou -ing, é "is".
Dica: "Mary's here" é contração (Mary is here). "Mary's car" é posse. A mesma marca, dois usos. O que vem depois te diz qual é: verbo ou adjetivo = contração; substantivo = posse.
O erro mais famoso: "its" e "it's"
Esse erro aparece até em texto de nativo. A regra:
- "it's" (com apóstrofo) é sempre contração: "it is" ou "it has".
- "its" (sem apóstrofo) é possessivo: "dele", "dela", "disso".
"It's raining again." Está chovendo de novo. (it's = it is)
"The hotel changed its policy." O hotel mudou a política dele. (its = possessivo)
O truque: troca por "it is". Se a frase continua fazendo sentido, é "it's". Se não faz, é "its". Os outros possessivos também não têm apóstrofo: "his", "hers", "ours", "yours", "theirs".
Erro comum do brasileiro: apóstrofo no plural
Esse é o erro que mais aparece em cardápio, placa e post: usar 's para fazer plural. "Apple's", "photo's", "taxi's". Errado. Plural em inglês é só "s", sem apóstrofo.
"I bought some apples and two bananas." Comprei umas maçãs e duas bananas.
"We took a lot of photos." Tiramos muitas fotos.
Se a palavra é só "mais de um", sem dono e sem contração, o apóstrofo não entra.
O padrão por trás de tudo
Repara que todo apóstrofo em inglês responde a uma de duas perguntas: "de quem é?" (posse) ou "que letras sumiram?" (contração). Se não responde a nenhuma das duas, ele não deveria estar ali.
Pega três frases suas com "de" (o carro da minha mãe, a casa dos meus avós, a reunião de hoje) e monta em inglês com o 's. Depois escreve duas contrações. Se acertou onde vai o apóstrofo, você já domina o assunto. Uma marca pequena, duas regras, e a sua escrita fica limpa.
