Por Amanda Arrigo
Você já sabe dizer "I like coffee". Já sabe dizer "I don't like tea". Mas na hora de juntar as duas ideias numa frase só, trava, fala uma de cada vez e sente que o seu inglês soa como o de uma criança de cinco anos. Tenho alunas que têm vocabulário de sobra e ainda assim falam em frases soltas, sem ligação.
O que falta é uma peça pequena e poderosa: a conjunção. São as palavrinhas que colam uma ideia na outra. Com sete ou oito delas você já constrói frases longas, com causa, consequência, contraste. E elas não têm regra complicada nenhuma. Bora lá?
And, but e or: as três básicas
Essas três você provavelmente já conhece, mas vale ver o padrão. "And" soma, "but" contrasta, "or" dá opção.
"I speak Portuguese and I'm learning English." Eu falo português e estou aprendendo inglês.
"I wanted to travel, but I didn't have enough money." Eu queria viajar, mas não tinha dinheiro suficiente.
"Do you want coffee or tea?" Você quer café ou chá?
Repara que a vírgula antes de "but" aparece quando as duas partes da frase têm sujeito e verbo próprios. Na fala, você nem precisa se preocupar com isso.
Dica: "but" no começo da resposta é muito natural em inglês falado. "But why?" "But I already paid!" Não tem problema nenhum começar com ele.
So e because: causa e consequência
Aqui está a dupla que mais melhora a fala de quem está no básico. "Because" explica o motivo. "So" mostra o resultado. São a mesma relação vista de dois lados.
"I stayed home because it was raining." Fiquei em casa porque estava chovendo.
"It was raining, so I stayed home." Estava chovendo, então fiquei em casa.
"She's tired because she worked all night." Ela está cansada porque trabalhou a noite toda.
"I didn't understand the question, so I asked again." Eu não entendi a pergunta, então perguntei de novo.
O erro comum do brasileiro é traduzir "então" por "then" em todas as situações. "Then" é sequência de tempo (primeiro isso, depois aquilo). "So" é consequência. "It was late, so I left" é o certo; "It was late, then I left" soa estranho.
Although e even though: o contraste mais forte
Quando "but" parece fraco demais, entra "although" ou "even though". Os dois significam "embora", "apesar de", e o segundo é um pouco mais enfático.
"Although I was nervous, the interview went well." Embora eu estivesse nervosa, a entrevista foi bem.
"Even though it was expensive, I bought the ticket." Mesmo sendo caro, eu comprei a passagem.
Repara na diferença de posição: "but" vai no meio, "although" pode ir no começo da frase.
Falar bem não é falar com palavras difíceis. É conseguir ligar uma ideia na outra sem parar pra pensar. As conjunções são a cola da fluência.
Conjunções de tempo: when, while, before, after, until
Essas colocam uma ação em relação a outra no tempo. Você vai usar muito pra contar histórias.
"Call me when you get home." Me liga quando você chegar em casa.
"I listen to podcasts while I cook." Eu ouço podcasts enquanto cozinho.
"Wash your hands before you eat." Lava as mãos antes de comer.
"We'll wait here until the rain stops." A gente vai esperar aqui até a chuva parar.
Dica: depois de "when", "before", "after" e "until", o verbo fica no presente mesmo que a ideia seja de futuro. Não é "when you will get home", é "when you get home". Esse é um erro que eu corrijo toda semana.
Conjunções de condição: if e unless
"If" você conhece: é o "se". "Unless" é o "a menos que", e funciona como um "if not".
"If you study every day, you'll improve fast." Se você estudar todo dia, vai melhorar rápido.
"I won't go unless you come with me." Eu não vou a menos que você venha comigo.
A segunda frase é o mesmo que "I won't go if you don't come with me". "Unless" só deixa mais curto e mais natural.
As que ligam ideias com um pouco mais de estilo
Quando você quiser soar mais organizada, principalmente na escrita, essas ajudam:
- however (no entanto): contraste, mais formal que "but".
- therefore (portanto): consequência, mais formal que "so".
- either... or (ou... ou): duas opções.
- neither... nor (nem... nem): duas negações.
- as soon as (assim que): tempo, com urgência.
"I wanted to go. However, I had to work." Eu queria ir. No entanto, tive que trabalhar.
"You can either pay now or pay at the hotel." Você pode pagar agora ou pagar no hotel.
"I'll text you as soon as I land." Te mando mensagem assim que eu pousar.
Dica: "however" e "therefore" pedem ponto ou ponto e vírgula antes deles, não vírgula. É um detalhe de escrita, mas faz diferença numa redação ou num e-mail de trabalho.
O padrão por trás de tudo
Repara que cada conjunção responde a uma pergunta: e daí ("and"), mas ("but"), qual ("or"), por quê ("because"), então ("so"), quando ("when"), e se ("if"). Se você souber o que quer expressar, a palavra certa aparece.
Pega três frases curtas que você já fala em inglês e cola uma na outra com "because", "so" e "but". Faz isso em voz alta, hoje. Amanhã, tenta com "when" e "if". Frases ligadas são o que separa quem sabe palavras de quem sabe conversar.
