Por Amanda Arrigo
Você quer perguntar quanto tempo demora o passeio, mas sai "how much time" e a pessoa responde com cara de dúvida. Ou quer saber se o ônibus passa com frequência e não faz ideia de por onde começar a frase. Essas três perguntas com "how" aparecem o tempo todo em viagem, no trabalho e em conversa de amiga, e muita gente evita todas porque não sabe qual usar.
Olha, a lógica é bem mais simples do que parece: cada uma pergunta uma coisa diferente e tem um tipo de resposta que combina com ela. How long pergunta tempo de duração, how often pergunta frequência e how far pergunta distância. Neste post você vai ver cada uma com exemplos, o padrão das respostas e os erros mais comuns do brasileiro. Bora lá?
How long: quanto tempo dura
"How long" pergunta a duração de algo. É a pergunta que você faz sobre voo, fila, passeio, curso, reunião. A resposta costuma vir com for ou com a duração direta.
"How long is the flight?" Quanto tempo dura o voo?
"How long does it take to get downtown?" Quanto tempo leva para chegar ao centro?
"How long have you lived here?" Há quanto tempo você mora aqui?
"About two hours." Umas duas horas.
"I've lived here for five years." Moro aqui há cinco anos.
Repara na estrutura "How long does it take to...?". Ela é a forma natural de perguntar quanto tempo leva para fazer alguma coisa. O verbo é take, não "spend" nem "last".
Dica: "how much time" existe, mas soa pesado. O nativo fala "how long". Aprende essa e você elimina uma das marcas mais claras de tradução do português.
"How long" também pode perguntar comprimento físico ("How long is the table?"), mas em conversa cotidiana ela quase sempre é sobre tempo.
How often: com que frequência
"How often" pergunta a frequência: quantas vezes algo acontece. A resposta vem com expressões de frequência, que seguem um padrão muito repetitivo.
"How often do you study English?" Com que frequência você estuda inglês?
"How often does the bus come?" De quanto em quanto tempo o ônibus passa?
"How often do you go to the gym?" Com que frequência você vai à academia?
"Every day." Todo dia.
"Twice a week." Duas vezes por semana.
"Every fifteen minutes." A cada quinze minutos.
As respostas seguem um padrão: once (uma vez), twice (duas vezes), e a partir de três é three times, four times. Depois vem a day, a week, a month, a year. Não se diz "two times per week" no dia a dia: é "twice a week".
Dica: "How often" é a pergunta perfeita para conversa leve. Faz ela sobre esporte, série, viagem, e você mantém o papo rolando sem esforço.
A pergunta certa abre a conversa. A pergunta traduzida do português trava ela. Aprender "how" é aprender a começar bem.
How far: qual a distância
"How far" pergunta distância. É a pergunta do turista, e a resposta vem em quilômetros, milhas, minutos de caminhada ou quarteirões.
"How far is the beach from here?" Qual a distância da praia até aqui?
"How far is it to the airport?" Fica longe o aeroporto?
"It's about ten miles." Fica a umas dez milhas.
"It's a twenty-minute walk." É uma caminhada de vinte minutos.
"It's three blocks away." Fica a três quarteirões.
Repara que "How far is it to...?" usa o "it" vazio, sem sujeito real, exatamente como "How long does it take". Esse "it" é obrigatório em inglês, mesmo que em português a gente não diga nada no lugar dele.
Nos Estados Unidos a distância vem em milhas (miles), e uma milha tem um pouco mais de um quilômetro e meio. Se a resposta for "five miles", pensa em uns oito quilômetros.
Os erros mais comuns do brasileiro
Tenho alunas que trocam as três porque em português usamos "quanto" para tudo. Olha o que evitar:
- "How much time does the trip take?" soa estranho. O natural é "How long does the trip take?".
- "How many times do you travel?" pergunta o total de vezes na vida. Se você quer a frequência, é "How often do you travel?".
- "How long is the airport?" pergunta o comprimento do aeroporto. Se quer a distância, é "How far is the airport?".
- "How far time" não existe. Distância é "far", tempo é "long".
Um truque rápido: se a resposta pode ser "duas horas", a pergunta é how long. Se pode ser "duas vezes por semana", é how often. Se pode ser "dois quilômetros", é how far.
Dica: as três aceitam "does it take" ou "is it" na sequência. "How long does it take?", "How far is it?". Grava essas duas terminações e você monta a pergunta certa em um segundo.
Como responder de forma curta
Você não precisa responder com frase inteira. Em inglês real, responder só com a informação é totalmente natural:
"How long?" "Two weeks." Quanto tempo? Duas semanas.
"How often?" "Once a month." Com que frequência? Uma vez por mês.
"How far?" "Not far, just around the corner." Fica longe? Não, é logo ali na esquina.
O padrão por trás dos três
How long mede tempo e responde com duração. How often mede frequência e responde com once, twice, times a week. How far mede distância e responde com milhas, minutos de caminhada ou quarteirões. Três perguntas, três tipos de resposta, zero mistério.
Escolhe uma delas hoje e faz três perguntas para você mesma em voz alta sobre a sua rotina. Amanhã, a próxima. Uma estrutura por dia e em três dias você domina as três.
