Por Amanda Arrigo
Você está tentando explicar o caminho pra alguém, ou pedindo pro motorista parar na esquina, ou dizendo pro seu filho não correr na piscina do hotel. E a frase enrola: "you can stop here?", "you don't run"... Você sente que existe um jeito mais direto, mas tem medo de parecer mal-educada. Tenho alunas que enrolam três frases pra dizer algo que em inglês cabe em duas palavras.
O imperativo é a forma mais simples que existe no inglês. Não tem conjugação, não tem sujeito, não tem tempo verbal. E ele é usado o tempo inteiro sem ninguém achar grosseiro, desde que você saiba as pequenas suavizações. Bora lá?
A forma: só o verbo, sem sujeito
O imperativo em inglês é o verbo na forma base, sem "you", sem "to". Só isso.
"Open the window." Abre a janela.
"Sit down, please." Senta, por favor.
"Turn left at the light." Vira à esquerda no semáforo.
"Call me when you land." Me liga quando você pousar.
Repara que em português a gente conjuga ("abre", "abra", "senta", "sente"). Em inglês, não muda nunca: a mesma forma serve pra uma pessoa, pra várias, pra qualquer situação.
Dica: nunca coloca "you" na frente. "You open the window" não é ordem, é afirmação. O imperativo é sem sujeito mesmo.
A negativa: don't na frente
Pra dizer "não faça", é só colocar "don't" antes do verbo.
"Don't touch that." Não toca nisso.
"Don't forget your passport." Não esquece o passaporte.
"Don't worry about it." Não se preocupa com isso.
"Don't be late." Não se atrasa.
Repara na última: com o verbo "be", a negativa é "don't be", nunca "not be" ou "be not".
Instruções: o imperativo mais comum da vida real
Receita, manual, placa, GPS, professora explicando exercício: tudo usa imperativo. É por isso que ele é tão importante pra entender, não só pra falar.
"Add two cups of flour and mix well." Adicione duas xícaras de farinha e misture bem.
"Insert your card and enter your PIN." Insira o cartão e digite a senha.
"Go straight for two blocks, then turn right." Segue reto por dois quarteirões, depois vira à direita.
"Press the button and wait for the green light." Aperta o botão e espera a luz verde.
Quando você reconhece que a frase começa com um verbo na forma base, já sabe: é uma instrução. Isso ajuda muito em caixa eletrônico, em aeroporto, em aplicativo.
Ser direta em inglês não é ser grossa. O imperativo é a forma normal de instruir, avisar e orientar. Quem enrola demais é que parece insegura.
Como não soar grossa
Aqui está o medo de toda brasileira: dar uma ordem e parecer mal-educada. A solução é simples. O imperativo continua o mesmo, e você adiciona um amortecedor: "please" no fim, "just" antes, ou uma pergunta de confirmação.
"Pass me the salt, please." Me passa o sal, por favor.
"Just give me a minute." Só me dá um minuto.
"Hold on a second, will you?" Espera um segundinho, tá?
"Come in, come in!" Entra, entra!
Repara que repetir o verbo ("come in, come in") e usar tom de voz caloroso transforma a ordem em convite. O imperativo não é grosso por natureza; o tom é que define.
Dica: em situação com estranho ou em ambiente formal, troca o imperativo por "Could you...?". "Could you pass me the salt?" Em casa, com amigos, no dia a dia, o imperativo com "please" é o normal.
Let's: o imperativo que inclui você
Quando a ordem inclui quem fala, usa "let's" (let us). É o "vamos" do português.
"Let's go to the beach." Vamos pra praia.
"Let's order pizza tonight." Vamos pedir pizza hoje.
"Let's not talk about work." Não vamos falar de trabalho.
Repara na negativa: "let's not", com o "not" depois. "Don't let's" existe em inglês britânico antigo, mas ninguém usa hoje.
Conselhos, avisos e ofertas
O imperativo também serve pra aconselhar, alertar e oferecer. Não é ordem, é cuidado.
"Take care of yourself." Se cuida.
"Watch out! The floor is wet." Cuidado! O chão está molhado.
"Have a seat. Make yourself at home." Senta. Fica à vontade.
"Try the chocolate cake. It's amazing." Experimenta o bolo de chocolate. É incrível.
Repara que "have a seat", "make yourself at home", "help yourself" são fórmulas de hospitalidade. Se você ouvir isso na casa de alguém, é acolhimento, não comando.
Always e never: imperativo com ênfase
Pra deixar a instrução mais forte, "always" e "never" entram antes do verbo.
"Always check the expiration date." Sempre confira a data de validade.
"Never leave your bag unattended at the airport." Nunca deixe sua bolsa sem vigilância no aeroporto.
Essa segunda você vai ouvir no alto-falante de todo aeroporto americano. Agora você entende.
O padrão por trás de tudo
Repara que o imperativo inteiro cabe em três formas: verbo na base (ordem, instrução), "don't" + verbo (proibição, aviso) e "let's" + verbo (convite que inclui você). O tom vem de fora: "please", "just", a repetição e a voz é que dizem se é ordem, pedido ou carinho.
Dá cinco instruções em voz alta hoje, em inglês, pra alguém da sua casa ou pra você mesma: "Turn off the light. Don't forget the keys. Let's have dinner." A forma mais simples do inglês também é uma das mais úteis, e ela já é sua.
