Plural em inglês: todas as regras (com exceções)

Você acrescenta "s" em tudo, porque foi isso que aprendeu, e aí aparece "children", "feet", "women", e a regra desaba. Depois descobre que "information" não tem plural, que "jeans" já é plural, e que "potato" ganha "es" mas "photo" não. Tenho alunas que desistiram de entender e passaram a chutar, e o chute sai errado no pior momento: numa reunião, num e-mail, numa loja.

Olha, o plural em inglês tem regras, e elas são poucas. O que dá trabalho é que ninguém mostra todas juntas, com as exceções no lugar. É o que eu faço neste post: tabela por tabela, do mais comum ao mais raro, com exemplos que você vai usar. Bora lá?

A regra geral: acrescenta s

Na enorme maioria das palavras, o plural é só um "s" no fim.

"I have two friends in Chicago." Tenho duas amigas em Chicago.

"The keys are on the table." As chaves estão na mesa.

Dica: repara que "day" e "key" só ganham "s", porque a letra antes do Y é vogal. A troca por "ies" só acontece quando antes do Y tem consoante. Essa distinção evita metade dos erros.

Quando é es: s, sh, ch, x, z e alguns o

Palavras que terminam em som de chiado precisam do "es" pra dar pra pronunciar.

"We visited three beaches in one day." Visitamos três praias num dia só.

Com palavras terminadas em O, tem dois grupos. As mais antigas e comuns ganham "es"; as que vieram de outras línguas ou são abreviações ganham só "s".

"Could I have some tomatoes on the side?" Poderia trazer uns tomates à parte?

"I took a lot of photos at the park." Tirei muitas fotos no parque.

Quando termina em y

Consoante + y: troca o y por "ies". Vogal + y: só acrescenta "s".

"I've been to five countries so far." Já fui a cinco países até agora.

"Both families came to the party." As duas famílias vieram pra festa.

Quando termina em f ou fe

Muitas palavras terminadas em "f" ou "fe" trocam pra "ves". Mas não todas.

"Could we get two more knives, please?" Poderia trazer mais duas facas, por favor?

Dica: "roofs", "chiefs" e "beliefs" são as três exceções que aparecem de verdade. O resto (life, wife, knife, leaf, half, shelf, wolf) vira "ves". Decora as três e o grupo inteiro está resolvido.

Regra que você entende não precisa decorar. Regra que você decora sem entender some na primeira conversa.

Os irregulares que mudam a palavra inteira

Aqui não tem regra; é a lista. Mas ela é curta, e são palavras que aparecem o tempo todo.

"Two children and three adults, please." Duas crianças e três adultos, por favor.

"My feet hurt after walking all day." Meus pés doem depois de andar o dia todo.

"How many people are in your group?" Quantas pessoas tem no seu grupo?

Repara que "people" já é plural. "Two people", "many people", nunca "two peoples". E "persons" existe, mas só em texto jurídico ou placa de elevador.

Os que não mudam

Algumas palavras têm a mesma forma no singular e no plural.

"I saw a lot of fish while snorkeling." Vi muitos peixes mergulhando com snorkel.

"That series has three seasons." Aquela série tem três temporadas.

Os que vêm do latim e do grego

Palavras mais formais que guardam o plural da língua de origem. Aparecem em trabalho e em texto acadêmico.

"We need to define the criteria first." Precisamos definir os critérios primeiro.

Os que não têm plural, e os que só têm plural

Duas listas que o brasileiro erra sempre. A primeira é dos incontáveis: palavras que nunca ganham "s".

"Could you give me some information about the tour?" Você poderia me dar algumas informações sobre o passeio?

"I have one piece of luggage to check." Tenho uma mala pra despachar.

A segunda lista é o contrário: palavras que só existem no plural, porque a coisa tem duas partes.

"These jeans are too tight." Essa calça jeans está apertada demais.

"Where are my glasses?" Onde estão meus óculos?

Dica: "informations", "advices", "luggages" e "furnitures" não existem. Se precisar contar, usa "a piece of": "two pieces of advice". E "jeans", "pants" e "glasses" pedem verbo no plural: "these jeans are", "my glasses are".

O padrão por trás de todas as regras

A regra geral é "s". Chiado no fim pede "es". Consoante + y vira "ies". A maioria dos "f" vira "ves". Depois vêm as listas: os irregulares (children, feet, women), os que não mudam (fish, sheep, series), os do latim (criteria, analyses), os incontáveis (information, advice) e os que só existem no plural (jeans, glasses). Nenhuma delas é longa.

Volta nas tabelas uma vez por semana e fala cada plural em voz alta, porque o som ajuda a fixar ("buses", "dishes", "cities"). Plural certo é detalhe pequeno que faz o seu inglês soar cuidado, e cuidado é o que a pessoa do outro lado percebe primeiro.