Por Amanda Arrigo
Você está numa conversa em inglês, alguém solta "well, better late than never" e todo mundo ri. Você entendeu as palavras, mas não pegou a graça. Provérbio é isso: uma frase que todo nativo conhece desde criança e que carrega uma lição inteira em poucas palavras. Quem não conhece fica de fora da piada.
O bom é que a maioria dos provérbios em inglês tem um irmão em português. Às vezes a imagem muda, mas a ideia é a mesma. Aprende a dupla e você não só entende, como começa a usar. Neste post eu reuni 40 provérbios com o equivalente brasileiro, agrupados por tema. Bora lá?
Como o provérbio aparece na conversa
Ninguém fala o provérbio inteiro com voz de professor. Ele aparece encaixado, muitas vezes pela metade, com um "as they say" ou "you know what they say":
"You know what they say: better late than never." Como dizem: antes tarde do que nunca.
"Well, the early bird catches the worm, so I'm leaving at six." Bom, Deus ajuda quem cedo madruga, então vou sair às seis.
"Don't count your chickens before they hatch. We haven't signed yet." Não conte com o ovo antes de a galinha botar. A gente ainda não assinou.
Dica: se você conhece o provérbio, pode falar só a primeira metade. "When in Rome..." já é suficiente; o nativo completa na cabeça.
Sobre tempo e paciência
| Inglês | Equivalente em português |
|---|---|
| Better late than never. | Antes tarde do que nunca. |
| The early bird catches the worm. | Deus ajuda quem cedo madruga. |
| Rome wasn't built in a day. | Roma não foi construída em um dia. |
| Good things come to those who wait. | Quem espera sempre alcança. |
| Time is money. | Tempo é dinheiro. |
| There's no time like the present. | Não deixe para amanhã o que pode fazer hoje. |
| Haste makes waste. | A pressa é inimiga da perfeição. |
| Slow and steady wins the race. | Devagar se vai ao longe. |
Sobre esforço e resultado
| Inglês | Equivalente em português |
|---|---|
| Practice makes perfect. | A prática leva à perfeição. |
| No pain, no gain. | Sem esforço, não há recompensa. |
| You reap what you sow. | Quem semeia vento colhe tempestade. / Colhe-se o que se planta. |
| Where there's a will, there's a way. | Querer é poder. |
| If at first you don't succeed, try, try again. | Quem não desiste alcança. |
| Actions speak louder than words. | Ações valem mais que palavras. |
| Don't put all your eggs in one basket. | Não coloque todos os ovos na mesma cesta. |
| Two heads are better than one. | Duas cabeças pensam melhor do que uma. |
"Practice makes perfect, so read this out loud every day." A prática leva à perfeição, então leia isso em voz alta todo dia.
Sobre pessoas e relações
| Inglês | Equivalente em português |
|---|---|
| Birds of a feather flock together. | Diga-me com quem andas e te direi quem és. |
| The apple doesn't fall far from the tree. | Filho de peixe, peixinho é. |
| Don't judge a book by its cover. | Não julgue o livro pela capa. |
| Blood is thicker than water. | O sangue fala mais alto. |
| A friend in need is a friend indeed. | É na necessidade que se conhece o amigo. |
| Out of sight, out of mind. | Longe dos olhos, longe do coração. |
| Absence makes the heart grow fonder. | A distância aumenta o amor. |
| When the cat's away, the mice will play. | Quando o gato sai, os ratos fazem a festa. |
"She's just like her mom. The apple doesn't fall far from the tree." Ela é igualzinha à mãe. Filho de peixe, peixinho é.
"Don't judge a book by its cover. He's actually really nice." Não julgue o livro pela capa. Ele é bem legal, na verdade.
Dica: "birds of a feather" costuma ter um tom levemente crítico, tipo "farinha do mesmo saco". Cuidado ao usar sobre gente que você gosta.
Provérbio é a alma de um povo em uma frase. Quando você aprende um, não está decorando palavras: está entendendo como aquela cultura pensa.
Sobre dinheiro e escolhas
| Inglês | Equivalente em português |
|---|---|
| A penny saved is a penny earned. | Dinheiro poupado é dinheiro ganho. |
| Money doesn't grow on trees. | Dinheiro não dá em árvore. |
| Beggars can't be choosers. | Quem não tem cão caça com gato. / Cavalo dado não se olha os dentes. |
| You can't have your cake and eat it too. | Não dá pra ter tudo. |
| The grass is always greener on the other side. | A grama do vizinho é sempre mais verde. |
| Easy come, easy go. | O que vem fácil, vai fácil. |
| Don't bite off more than you can chew. | Não dê um passo maior que a perna. |
| Look before you leap. | Pense antes de agir. |
"I'd love a bigger apartment, but money doesn't grow on trees." Eu adoraria um apartamento maior, mas dinheiro não dá em árvore.
Sobre a vida em geral
| Inglês | Equivalente em português |
|---|---|
| Every cloud has a silver lining. | Há males que vêm para o bem. |
| When in Rome, do as the Romans do. | Em Roma, faça como os romanos. |
| It's no use crying over spilled milk. | Não adianta chorar pelo leite derramado. |
| An apple a day keeps the doctor away. | Uma maçã por dia mantém o médico longe. |
| Honesty is the best policy. | A honestidade é o melhor caminho. |
| Curiosity killed the cat. | A curiosidade matou o gato. |
| All that glitters is not gold. | Nem tudo que reluz é ouro. |
| Where there's smoke, there's fire. | Onde há fumaça, há fogo. |
"I lost the job, but every cloud has a silver lining. Now I have time to study." Perdi o emprego, mas há males que vêm para o bem. Agora tenho tempo pra estudar.
"It's no use crying over spilled milk. Let's fix it." Não adianta chorar pelo leite derramado. Vamos resolver.
Dica: nos Estados Unidos é "spilled milk"; no Reino Unido você vai ver "spilt milk". As duas estão certas, só muda o país.
Os falsos parentes
Alguns provérbios parecem ter tradução direta, mas a imagem muda. "Quem não tem cão caça com gato" não vira "who doesn't have a dog hunts with a cat"; o nativo diria "beggars can't be choosers" ou "make do with what you have". E "matar dois coelhos com uma cajadada" em inglês é com pássaros:
"We can kill two birds with one stone if we go to the bank on the way." A gente mata dois coelhos com uma cajadada se passar no banco no caminho.
Tenho alunas que traduzem o ditado brasileiro ao pé da letra e o nativo fica confuso. O provérbio só funciona se for o deles.
O padrão por trás de tudo
Repara que provérbio em inglês quase sempre é frase curta, no presente simples, com uma imagem concreta: pássaro, maçã, leite, ovo, grama. Isso facilita decorar. Você não precisa dos 40 de uma vez. Escolhe os cinco que mais combinam com o seu jeito de falar em português e usa esses.
Lê a tabela em voz alta e marca os que você já diria em português. Esses são os primeiros a entrar no seu inglês. Quem fala provérbio deixa de ser turista na língua e vira gente de casa.
