Quando NÃO usar "the" em inglês

Você aprendeu que "the" é o artigo definido, o nosso "o" e "a". Aí começa a colocar ele em todo lugar, como em português: "the life is hard", "I love the music", "I live in the Brazil", "the breakfast is at seven". Cada uma dessas frases tem um "the" sobrando. Tenho alunas com inglês avançado que ainda carregam esse sotaque de gramática, porque ninguém nunca listou onde o "the" não entra.

O inglês usa muito menos artigo do que o português. E os casos em que ele some são bem definidos. Neste post você vai ver a lista dos lugares onde o "the" não entra, com o erro comum ao lado do certo, e a lógica que amarra tudo. Bora lá?

Coisas em geral, no plural ou incontáveis

Essa é a regra mais importante. Quando você fala de uma coisa em geral, de toda a categoria, não usa "the". Usa "the" só quando fala de uma coisa específica, que a outra pessoa sabe qual é.

"I love dogs." Adoro cachorros. (cachorros em geral)

"The dogs next door bark all night." Os cachorros do vizinho latem a noite toda. (aqueles cachorros específicos)

"Life is short." A vida é curta.

"Music helps me relax." A música me ajuda a relaxar.

"Coffee is my favorite drink." Café é minha bebida favorita.

Repara que em português a gente diz "a vida", "a música", "o café", com artigo. Em inglês, quando é geral, o artigo some. "The life is short" é o erro mais brasileiro que existe.

Dica: pergunta "estou falando de todos ou de um específico?". Todos: sem the. Um específico, que a pessoa sabe qual é: com the.

Países, cidades e continentes

A grande maioria não leva "the".

"I'm from Brazil." Sou do Brasil.

"She lives in Portugal." Ela mora em Portugal.

"We're flying to Paris tomorrow." Vamos voar pra Paris amanhã.

"He traveled around Europe last year." Ele viajou pela Europa ano passado.

As exceções são os nomes de país que são plurais ou que têm uma palavra de "tipo" dentro: the United States, the United Kingdom, the Netherlands, the Philippines, the Dominican Republic. Fora esses, nada de "the".

Idiomas, matérias e esportes

"I speak English and a little Spanish." Falo inglês e um pouco de espanhol.

"My daughter loves math." Minha filha adora matemática.

"We play soccer on Saturdays." Jogamos futebol aos sábados.

"The English" existe, mas significa "os ingleses", o povo. Se você quer dizer o idioma, é só "English".

O the não é decoração. Ele aponta pra algo específico. Se não tem o que apontar, ele não entra.

Refeições

"Breakfast is included." O café da manhã está incluído.

"What time is dinner?" Que horas é o jantar?

"Let's have lunch together." Vamos almoçar juntas.

Aqui o erro é muito comum: "the breakfast", "the lunch", "the dinner". Só entra artigo se você está falando de uma refeição específica com adjetivo: "The dinner we had last night was amazing."

Depois de possessivos e com nomes próprios

Se já tem my, your, his, her, our, their, o "the" não entra. E nomes de pessoa, lojas, ruas e aeroportos também ficam sem.

"This is my car." Esse é o meu carro.

"I'm meeting Sarah at Central Park." Vou encontrar a Sarah no Central Park.

"Turn left on Fifth Avenue." Vira à esquerda na Quinta Avenida.

"We landed at JFK Airport." Pousamos no aeroporto JFK.

Dica: "the my car" e "the Sarah" são erros de tradução direta. Em português a gente fala "o meu carro" e "a Sarah". Em inglês, nunca.

As expressões de rotina

Existe um grupo de lugares que, quando você fala da atividade e não do prédio, perde o artigo: bed, school, work, church, home, prison, college.

"I go to bed at eleven." Vou dormir às onze.

"She's at work right now." Ela está no trabalho agora.

"The kids are at school." As crianças estão na escola.

"I'm going home." Estou indo pra casa.

Repara em "going home": nem "to" entra, quanto mais "the". Já se você está falando do prédio, aí o artigo volta: "The school is on Main Street." (a escola, o prédio, fica na rua Main).

Dias, meses e horários

"See you on Monday." Te vejo na segunda.

"My birthday is in March." Meu aniversário é em março.

"The store opens at nine." A loja abre às nove.

Dias e meses sem artigo. Repara que "the store" tem artigo porque é uma loja específica. É a regra da primeira seção de novo.

A tabela pra consultar

Dica: rios, oceanos, cordilheiras e desertos levam "the" (the Amazon, the Atlantic, the Andes). Lagos e montanhas sozinhas não (Lake Titicaca, Mount Fuji). É uma das poucas partes que precisa de decoreba.

O que fica dessa lição

O "the" some quando você fala de coisas em geral, de países e cidades, de idiomas, de refeições, depois de possessivo, com nomes próprios, nas expressões de rotina e com dias e meses. Ele entra quando você aponta pra algo específico.

Pega cinco frases que você diria hoje em português com "o" ou "a" e traduz sem o "the", se for geral. "I love music." "Coffee is great." "I'm going home." Fala em voz alta e sente como o inglês fica mais leve. Menos the, mais inglês natural, e agora você sabe onde cortar.