Por Amanda Arrigo
Você quer dizer que, se você toma café à noite, não dorme. Sai "If I drink coffee at night, I will not sleep". Está compreensível, mas o "will" dá à frase um tom de previsão sobre uma noite específica, quando você queria falar de algo que acontece sempre. Para verdades gerais e hábitos, o inglês tem uma estrutura própria, e ela é a mais simples de todas as condicionais.
Olha, o Zero Conditional é a condicional dos fatos: o que acontece toda vez que a condição se cumpre. A estrutura usa só o presente, sem "will", sem "would", sem nada complicado. Neste post você vai ver a fórmula, os três usos, a troca de "if" por "when", a diferença para o First Conditional e os erros mais comuns. Bora lá?
A estrutura
If + presente simples, presente simples
As duas partes ficam no presente. A ordem pode inverter: a condição pode vir primeiro ou depois, e a vírgula só aparece quando o "if" começa a frase.
"If you heat ice, it melts." Se você aquece o gelo, ele derrete.
"Ice melts if you heat it." O gelo derrete se você o aquece.
"If I drink coffee at night, I can't sleep." Se tomo café à noite, não consigo dormir.
Repara na tradução: em português a gente também usa o presente nos dois lados. "Se tomo, não durmo." O Zero Conditional é a condicional mais parecida com o português.
Dica: o nome "zero" vem de ser a condicional mais básica, sem hipótese nem futuro. É o que sempre acontece. Se a frase descreve uma regra do mundo ou da sua vida, é ela.
Uso 1: fatos e verdades gerais
Leis da natureza, regras de ciência, coisas que são sempre verdade:
"If you mix blue and yellow, you get green." Se você mistura azul e amarelo, obtém verde.
"Water boils if you heat it to 100 degrees Celsius." A água ferve se você a aquece a 100 graus Celsius.
"If it rains, the ground gets wet." Se chove, o chão fica molhado.
Uso 2: hábitos e rotinas
O que acontece na sua vida toda vez que uma situação aparece:
"If I have time, I go to the gym after work." Se tenho tempo, vou à academia depois do trabalho.
"My dog barks if someone knocks on the door." Meu cachorro late se alguém bate na porta.
"If I don't sleep well, I'm grumpy the next day." Se não durmo bem, fico de mau humor no dia seguinte.
Repara que "grumpy" (de mau humor) e "get wet" são resultados que se repetem toda vez. Não é uma previsão sobre amanhã; é o padrão.
O Zero Conditional é a gramática do "sempre que". Se a frase vale hoje, ontem e amanhã do mesmo jeito, é ela.
Uso 3: instruções e regras
Muito usado em manual, placa, receita e orientação:
"If the light is red, stop." Se o sinal está vermelho, pare.
"If you have any questions, ask the front desk." Se tiver alguma dúvida, pergunte na recepção.
"If the alarm goes off, leave the building." Se o alarme disparar, saia do prédio.
Repara que a segunda parte pode ser um imperativo (stop, ask, leave). Isso é comum em instruções, e continua sendo Zero Conditional.
"If" ou "when"?
No Zero Conditional, "if" e "when" são quase intercambiáveis, porque o resultado é certo toda vez. A diferença é sutil:
- If deixa aberta a possibilidade de a condição não acontecer.
- When assume que ela vai acontecer, é só questão de tempo.
"If it snows, the school closes." Se neva, a escola fecha. (Pode não nevar.)
"When it snows, the school closes." Quando neva, a escola fecha. (Neva todo inverno.)
Dica: se você trocar "if" por "when" e a frase continuar fazendo sentido, é Zero Conditional. Nas outras condicionais, essa troca não funciona.
A diferença para o First Conditional
Essa é a dúvida da abertura. O First Conditional usa will na segunda parte e fala de uma situação específica no futuro, com resultado provável mas não garantido.
"If I drink coffee tonight, I won't sleep." Se eu tomar café hoje à noite, não vou dormir. (Esta noite, especificamente.)
"If I drink coffee at night, I don't sleep." Se tomo café à noite, não durmo. (Sempre, é o meu padrão.)
A pergunta que resolve: você está falando de uma vez ou de todas as vezes? Uma vez, no futuro: First, com "will". Todas as vezes, como regra: Zero, só presente.
Os erros mais comuns
Tenho alunas que erram em dois pontos:
- Colocar "will" onde não precisa: "If you heat ice, it will melt" não está errado, mas muda o tom para previsão. Para a verdade científica, o natural é "it melts".
- Esquecer o "s" da terceira pessoa: "If she eat chocolate, she get a headache" está errado. O certo é "If she eats chocolate, she gets a headache." O presente simples segue a regra do "s", inclusive dentro do "if".
"If he works late, he takes a taxi home." Se ele trabalha até tarde, pega um táxi para casa.
O padrão por trás de tudo
If + presente, presente. Para fatos, hábitos e instruções: tudo que acontece sempre que a condição se cumpre. "When" pode substituir "if". E o "will" fica de fora, porque não é previsão, é regra.
Hoje, descreve três regras da sua vida com essa estrutura: "If I..., I...". Café, sono, trânsito, o que for. É a condicional mais fácil do inglês, e ela já está pronta na sua boca.
